Christianisme et animaux
Agir pour les animaux - Père Terry Martin
Source:
https://sarx.org.uk/articles/christians-in-leadership/doing-it-for-the-animals/

Le père Terry Martin, végétalien et prêtre catholique, revient sur sa passion pour la défense des animaux et exhorte les chrétiens à réfléchir attentivement à leurs relations avec les créatures de Dieu.

"Vous devez le faire pour les animaux", m’a dit le révérend professeur Andrew Linzey. M. Linzey est le directeur du Centre d’éthique animale d’Oxford. L’université d’été annuelle du centre, qui en est à sa dixième édition, est devenue un rassemblement populaire et animé de défenseurs des animaux, d’universitaires et d’éthiciens du monde entier. Logés dans le très beau Merton College d’Oxford, les participants ont été invités à se pencher, cette année, sur les implications éthiques (et autres) des animaux et des médias.

J’ai lu une grande partie des travaux de Linzey concernant les animaux et la théologie/éthique, et c’est en parcourant l’internet à la recherche d’études en ligne sur ces questions que j’ai découvert le site web du Centre. Linzey est un homme de réseau et d’accueil avenant et immédiatement sympathique. Il parle inlassablement aux participants, les présente les uns aux autres et anime la salle avec la grâce d’un vicaire expérimenté qui a participé à de nombreuses fêtes paroissiales. Il est également un formidable théologien, et son travail consistant à proposer une approche éthico-théologique des animaux ouvre la voie dans un domaine malheureusement négligé des préoccupations chrétiennes (qui devraient être naturelles). Il m’a donc semblé que c’était l’homme qu’il me fallait approcher - et l’université d’été s’est avérée l’occasion idéale de le rencontrer et de discuter avec lui de mes propres recherches, de ma réflexion dans la prière et de mes espoirs.

Mon évêque m’a accordé une année sabbatique et j’ai senti que le temps de ce congé d’études devait être consacré aux animaux. Pourquoi un prêtre de paroisse ordinaire voudrait-il se préoccuper autant des animaux ? Il me semble qu’en tant que catholiques, nous "voyons à travers" les animaux et sommes lents à affronter les questions éthiques concernant leur identité et ce que Dieu fait lorsqu’il les crée. Certes, nous aimons nos animaux de compagnie et les gâtons sans cesse mais, malheureusement, dans le même temps, tant d’animaux sont trop facilement invisibles, oubliés ou ignorés - en particulier en période de fête où, par exemple, nous les consommons par millions. Les chrétiens, qui croient que les animaux sont aussi créés par Dieu, se régalent de chair animale pour célébrer les merveilleux mystères de notre foi !

Le congé sabbatique sera donc l’occasion de découvrir (car je suis sûr qu’elle existe) une théologie systématique des animaux dans la création. J’ai l’intention de naviguer joyeusement dans la perspective thomiste, d’examiner le concept de domination et d’anthropocentrisme, d’explorer le Catéchisme de l’Église catholique et la littérature papale (notamment Laudato Si’), de regarder la vie des saints, d’examiner les Écritures et de rechercher toutes les contributions catholiques (et autres chrétiennes) que je peux. Les approches du sujet, au sein de l’Église catholique, sont malheureusement rares et espacées. C’est comme si le Docteur Angélique avait eu le dernier mot et que personne n’osait se pencher à nouveau sur la question. Je ne sais pas si je découvrirai quelque chose de nouveau, mais le voyage sera sans aucun doute intéressant (et stimulant).

La contribution de Linzey à la question Dieu-Animal est énorme, et ce fut un plaisir de le rencontrer et de discuter de certaines de ces idées.

L’université d’été a mis en évidence (sans surprise) la contribution massive des médias, sous toutes leurs formes, à l’exploitation des animaux, tout en signalant les façons dont ce même véhicule peut être utilisé à l’avantage des animaux. Le monde est complexe et conflictuel, et les animaux font souvent les frais de l’ignorance et de l’absence de vision de l’homme.

Les chrétiens doivent parler d’une voix plus forte et plus stridente pour défendre l’autonomie, la création divine et le droit moral des animaux à être traités comme Dieu voudrait qu’ils le soient. Cela ne peut en aucun cas signifier les exploiter pour l’alimentation, le divertissement, la mode, l’expérimentation ou les innombrables autres façons dont nous déployons allègrement et inconsidérément leur vie, leur chair, leurs fluides corporels et leur peau.

Les catholiques, qui mettent fortement l’accent sur la sacralité et le caractère sacré de l’ordre créé (du moins, en théorie), pourraient bien être ceux qui sont appelés à apporter une contribution plus consciente et plus positive à cette conversation. J’ai l’intention de jouer mon petit rôle dans ce moment.

Ma préoccupation pour les animaux et pour les droits que je crois, en Dieu, que les animaux ont, a profondément affecté mon ministère sacerdotal. Mes paroissiens connaissent ma position et ont commencé à comprendre que je ne suis pas seulement un amoureux passionné des animaux, mais que je crois que tous les chrétiens doivent sérieusement s’interroger sur leur propre relation avec les animaux. Qu’est-ce que cela signifie pour les chrétiens de négliger les animaux et d’accepter inconsciemment les mauvais traitements qu’ils subissent souvent ? Nous savons que le nombre d’animaux qui meurent chaque année pour la nourriture, par exemple, est ahurissant, et les chrétiens, malheureusement, jouent un rôle dans le financement et le soutien de cette situation.

Je comprends que ceux qui croient en Dieu et qui essaient de suivre Jésus ne veulent pas délibérément faire du mal aux animaux, mais je ne comprends pas pourquoi il est si difficile pour les chrétiens (et d’autres) de changer et de prendre des décisions meilleures et plus compatissantes.

Mon choix de vivre un mode de vie végétalien m’a quelque peu séparée des autres membres du clergé ! On m’appelle "le prêtre végétalien", le prêtre qui parle des droits des animaux, le prêtre qui est si passionné par la place des animaux dans la création de Dieu. Je n’ai pas honte de ma position en faveur des animaux, ni de mon mode de vie végétalien. Mon propre évêque m’a dit qu’il me respectait pour mes choix. Je ne veux pas être tolérée, comprise ou respectée. Il ne s’agit vraiment pas de moi ! Je veux que les chrétiens réfléchissent à leur propre position et qu’ils se demandent comment le fait d’être complices des façons dont les animaux sont négligés et maltraités dans le monde ne les motive pas à apporter des changements au nom de Jésus-Christ.

Actuellement, je demande à mes paroissiens de signer une pétition adressée au pape François, lui demandant de réaffirmer l’interdiction séculaire faite aux catholiques d’assister à des combats de taureaux et de les soutenir. Malheureusement, en Espagne et dans certaines régions d’Asie, les arènes ont des chapelles attenantes, avec des prêtres catholiques en résidence, qui agissent comme aumôniers de ces lieux, bénissant les matadors et célébrant la messe pour ceux qui assistent aux scènes horribles qui se déroulent dans les corridas. Pourtant, en 1567, le pape saint Pie V a interdit la corrida "ad perpetuam rei memoriam" (pour les archives permanentes) à tous les catholiques, en raison de sa nature "cruelle", déclarant que cette coutume était "éloignée de la charité et de la piété chrétiennes". Certes, ce document papal (De Salute Gregis Dominici) a ensuite été modifié par deux papes successifs pour ne s’appliquer qu’au clergé, mais la question reste claire : l’Église a appelé ses fidèles à ne pas participer à ce "sport" de divertissement choquant et cruel. Comment un chrétien peut-il accepter de blesser et de tuer intentionnellement des animaux pour le plaisir de l’homme ? Cela ne me semble pas compatible avec l’évangile chrétien de compassion et d’amour.

Le pape François a montré, à plusieurs reprises, que l’état d’esprit de l’Église catholique à l’égard des animaux est peut-être en train de changer lentement. Dans son encyclique sur la création, Laudato Si’, il affirme que "tout acte de cruauté envers une créature est "contraire à la dignité humaine"".

Alors que le monde semble s’éteindre progressivement mais inlassablement en raison de la surutilisation et de l’exploitation de ses ressources par les animaux humains, n’est-il pas temps d’arrêter, pour l’amour de Dieu ? N’est-il pas temps de mettre fin à la cruauté, à l’élevage industriel et à l’utilisation inconsidérée des animaux à des fins humaines ? Pour sauver les animaux ? Pour sauver la planète ? Pour nous sauver nous-mêmes ?

Nous devons le faire, au nom de Jésus-Christ. Nous devons le faire pour les animaux.

Le père Terry Martin est un prêtre catholique exerçant dans la paroisse de Worthing et Lancing.