Andrew Linzey, Evangile Animal

Acte de foi (3) « Etre pour Jésus, c’est défendre l’innocence des animaux, semblable à celle du Christ, contre le mal intrinsèque de la cruauté. Nous avons vécu si longtemps avec les histoires évangéliques de Jésus que souvent, nous sommes incapables de voir comment sa vie et son ministère s’identifient aux animaux. Il est né dans la maison du mouton et du bœuf. Son ministère a débuté dans le désert « parmi les bêtes sauvages ». Son entrée triomphale à Jérusalem s’est faite sur le dos d’une bête de somme.

Selon Jésus (du moins, peut-on le déduire), il est permis de « faire le bien » pendant le Sabbat, y compris pour porter secours à un animal tombé dans un trou. Même les moineaux, qu’on vendait pour quelques centimes en son temps, ne sont pas « oubliés de Dieu ». La providence de Dieu s’étend à l’ordre entier de la création, et la gloire de Salomon et de toute son œuvre ne peut être comparée à celle des lis des champs. Dieu prend tant soin de la création que même « les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids », bien que « le Fils de l’Homme [n’ait] pas un lieu où il puisse reposer sa tête. »

Mais l’identification la plus significative est celle du Christ à « l’Agneau de Dieu. » Comme le remarquait le cardinal Newman dans un sermon de 1842, les Écritures comparent le Christ à un animal humble et sans défense. Explorant cette métaphore, il en arrivait à postuler que l’innocence des animaux est semblable à celle du Christ et à soutenir que la cruauté envers tous les innocents – qu’il s’agisse d’enfants ou d’animaux – équivaut moralement à la cruauté envers le Christ lui-même.

La souffrance animale ne représente rien de moins que la souffrance innocente, imméritée, du Christ. Seuls les chrétiens dont le regard se focalise sur l’horreur de la crucifixion devraient être en position de comprendre l’horreur de la souffrance innocente. Une telle souffrance, que ce soit celle des membres les plus faibles de la communauté humaine ou celle des animaux, en appelle au ciel pour jugement et rédemption. La croix du Christ englobe la souffrance de toute la création ; notre sensibilité à cette souffrance est un test au papier tournesol de notre qualité de disciples chrétiens. J’avancerai qu’aucune théologie qui nous désensibilise à la souffrance ne peut être une théologie chrétienne. »

Sermon du Vandredi Saint, Cardinal Newman

Le sermon du Vendredi Saint, prêché en 1842, en l’église Sainte-Marie de l’Université d’Oxford, par le futur cardinal Newman (béatifié, le 19.9.2010, par le pape Benoît XVI) quand il était encore prêtre anglican.
Le sujet du sermon était la souffrance de l’Agneau de Dieu.
John Henry Newman parle des souffrances infligées à Notre Seigneur Jésus-Christ en comparaison avec les souffrances infligées aux animaux, aux petits enfants et aux vieillards. Entre autres choses, il dit ce qui suit :

« Regardons avec quelle impression d’horreur nous lisons le récit des cruautés infligées aux animaux... Mais qu’est-ce que cela sinon le supplice infligé à Notre Seigneur ? »
« Maintenant, en ce qui concerne la cruauté subie par les pauvres bêtes, qu’est-ce qui émeut le fond de notre cœur et qu’est-ce qui nous écœure si fort ? Je suppose ceci : D’abord, c’est qu’ils ne nous ont pas fait de mal ; ensuite, c’est qu’ils n’ont aucun moyen de résistance.
C’est la lâcheté et la tyrannie dont ils sont victimes qui font que leurs souffrances sont si émouvantes... Il y a quelque chose de très redoutable, de satanique quand on tourmente ceux qui ne nous ont jamais nui et qui ne peuvent pas se défendre ; ceux qui dépendent totalement de notre pouvoir. »
« Pensez, mes frères, à vos sentiments relatifs à la cruauté infligée aux bêtes et vous allez ressentir ce que l’histoire de la Croix et de la Passion du Christ aurait dû éveiller en nous. »

(Cf. John Henry Newman, 12 Sermons sur le Christ, Seuil, Paris, 1954, réédition 1995, pp. 148-150)

Italiano

Andrew Linzey, Vangelo animale

Un salto di fede (3) “Essere per Gesù significa difendere l’innocenza cristica degli animali contro il male intrinseco della crudeltà. Abbiamo vissuto così a lungo con le storie evangeliche di Gesù che spesso non riusciamo a vedere come la sua vita e il suo ministero si identifichino con gli animali. È nato nella casa delle pecore e dei buoi. Il suo ministero è iniziato nel deserto “tra le bestie selvatiche”. Il suo ingresso trionfale a Gerusalemme avvenne sul dorso di una bestia da soma.

Secondo Gesù (o almeno così possiamo dedurre), è lecito “fare del bene” durante il sabato, compreso il salvataggio di un animale caduto in una buca. Anche i passeri, che un tempo venivano venduti per pochi spiccioli, non sono “dimenticati da Dio”. La provvidenza di Dio si estende a tutto l’ordine della creazione, e la gloria di Salomone e di tutta la sua opera non può essere paragonata a quella dei gigli del campo. Dio si prende talmente cura della creazione che persino “le volpi hanno una tana e gli uccelli del cielo un nido”, anche se “il Figlio dell’uomo non ha un posto dove posare il capo”.

Ma l’identificazione più significativa è quella di Cristo con “l’Agnello di Dio”. Come osservò il cardinale Newman in un sermone del 1842, le Scritture paragonano Cristo a un animale umile e indifeso. Esplorando questa metafora, egli ipotizzò che l’innocenza degli animali è simile a quella di Cristo e sostenne che la crudeltà verso tutti gli innocenti - siano essi bambini o animali - è moralmente equivalente alla crudeltà verso Cristo stesso.

La sofferenza degli animali rappresenta niente di meno che la sofferenza innocente e immeritata di Cristo. Solo i cristiani che hanno gli occhi puntati sull’orrore della crocifissione dovrebbero essere in grado di comprendere l’orrore della sofferenza innocente. Tale sofferenza, che sia dei membri più deboli della comunità umana o degli animali, chiama al cielo il giudizio e la redenzione. La croce di Cristo abbraccia la sofferenza di tutta la creazione ; la nostra sensibilità a tale sofferenza è una cartina di tornasole del nostro discepolato cristiano. Direi che nessuna teologia che ci desensibilizzi alla sofferenza può essere una teologia cristiana”.

Sermone del Venerdi Santo Cardinale Newman

Il sermone del Venerdì Santo, predicato nel 1842 nella chiesa di St Mary, all’Università di Oxford, dal futuro cardinale Newman (beatificato il 19.9.2010 da Papa Benedetto XVI) quando era ancora un sacerdote anglicano.
Il tema del sermone era la sofferenza dell’Agnello di Dio.
John Henry Newman parlò delle sofferenze inflitte a Nostro Signore Gesù Cristo rispetto a quelle inflitte agli animali, ai bambini piccoli e agli anziani. Tra le altre cose, dice quanto segue :

“Guardiamo con quale orrore leggiamo delle crudeltà inflitte agli animali... Ma che cos’è questo se non la tortura inflitta a Nostro Signore ?”.
“Ora, quando si tratta di crudeltà inflitte a povere bestie, che cosa muove il profondo del nostro cuore e che cosa ci disgusta tanto ? Credo che sia questo : In primo luogo, è che non ci hanno fatto del male ; in secondo luogo, è che non hanno mezzi di resistenza.
Sono la loro viltà e la loro tirannia a rendere la loro sofferenza così commovente... C’è qualcosa di molto terribile e satanico nel tormentare coloro che non ci hanno mai fatto del male e che non possono difendersi ; coloro che dipendono totalmente dal nostro potere”.
“Pensate, fratelli miei, ai vostri sentimenti riguardo alla crudeltà inflitta alle bestie e sentirete ciò che la storia della Croce e della Passione di Cristo avrebbe dovuto risvegliare in noi”.

(Cfr. John Henry Newman, 12 sermoni su Cristo, Seuil, Parigi, 1954, ristampa 1995, pp. 148-150).