Dans la tradition catholique, on distingue principalement deux types de bénédictions : les bénédictions « constitutives » et les bénédictions « invocatives ».

Les bénédictions constitutives sont exclusivement réservées au clergé. Elles consacrent spirituellement un objet ou une personne pour un usage sacré. Par exemple, la bénédiction des autels, des calices, des vêtements liturgiques ou des frères et sœurs consacrés lors de leurs vœux fait partie de cette catégorie. Ces actions représentent une consécration plus profonde à Dieu et relèvent donc de la responsabilité des ministres ordonnés.

Les bénédictions d’invocation, en revanche, consistent à « invoquer » (du latin invocare) Dieu pour qu’Il accorde sa grâce. Elles peuvent être accomplies par n’importe qui, car elles représentent des demandes d’assistance divine plutôt que des actes de consécration. Par exemple, lorsque nous faisons le signe de la croix, nous invoquons la Sainte Trinité pour qu’elle nous protège, nous guide ou accueille nos prières.

Bien que toute personne puisse offrir des bénédictions invocatoires, il existe une différence essentielle entre une bénédiction donnée par un membre du clergé et celle offerte par un laïc. Lorsqu’un ministre ordonné (évêque, prêtre ou diacre) bénit, Dieu agit directement par ses paroles et gestes, utilisant l’autorité conférée par l’Église à travers des rites et formules spécifiques. Un laïc, quant à lui, invoque la grâce de Dieu sans pouvoir remplacer l’action sacramentelle des ministres ordonnés. En conséquence, le laïc évitera les gestes réservés, tels que l’imposition des mains ou le signe de croix, et emploiera des formules comme « Que Dieu nous bénisse », exprimant une demande sans intention de consécration.

Le Catéchisme de l’Église catholique précise que « tout baptisé est appelé à être une “bénédiction” et à bénir ». Ainsi, les laïcs peuvent présider certaines bénédictions. Cependant, plus une bénédiction touche à la vie ecclésiale et sacramentelle, plus elle est réservée aux ministres ordonnés (évêques, prêtres, diacres). Tous les fidèles sont donc appelés à bénir, mais l’Église établit des distinctions quant à l’administration de certaines bénédictions.

Le terme « bénir », issu du latin benedicere, signifie littéralement « dire du bien ». Il s’agit de souhaiter le bien ou de parler en bien de quelqu’un. De cette compréhension découle l’idée que les bénédictions peuvent être offertes en tout lieu et par toute personne ; nul besoin d’être membre du clergé ou d’appartenir à une tradition religieuse spécifique. Par exemple, vous pouvez offrir une bénédiction pour un animal que vous apercevez sur votre chemin. Dans son livre, "Blessing: The Art and the Practice", le philosophe spirituel David Spangler écrit : « Une bénédiction est un flux de force vitale entre nous et les autres ou entre nous et le sacré. C’est un acte de connexion qui restaure par l’amour une circulation spirituelle entre nous, qui a pu être bloquée, oubliée ou négligée. Il nous reconnecte à la communauté de la création. »

À travers des mots ou des gestes, nous pouvons honorer les animaux et leur accorder une bénédiction, comme par exemple :

Puissiez-vous être en sécurité.
Puissiez-vous être heureux.
Puissiez-vous être libéré de toute douleur et souffrance.
Que votre cœur soit en paix.
Que vous soyez heureux aujourd’hui et pour toujours.

Les bénédictions sont souvent invoquées au début et à la fin d’un événement, mais peuvent aussi s’inviter en de nombreux autres moments. Chaque fois qu’une situation ou une personne semble bénéficier de la grâce divine, une bénédiction peut être formulée. C’est ainsi que notre culture conçoit généralement les bénédictions : une invocation de la présence et de la puissance du sacré dans la vie d’une personne ou d’un objet. Mais elles ne doivent pas être réservées aux occasions spéciales.

Une bénédiction peut être offerte chaque fois que nous voulons approfondir notre lien avec la vie qui nous entoure. C’est une invocation, mais aussi une manière de redécouvrir en nous cette partie harmonisée avec la danse de la création. L’art de la bénédiction concerne alors non seulement l’acte en lui-même, mais aussi l’adoption d’une attitude envers le monde – une vision qui transcende les perceptions ordinaires.

https://www.spiritualityandpractice.com/book-reviews/view/2813/blessing
Résumé du livre par Frédéric et Mary Ann Brussat

Bénédiction L’art et la pratique
Par David Spangler, Riverhead Books, 2002.

L’auteur présente diverses façons d’intégrer cet art spirituel dans la vie de tous les jours.

Dans les temps anciens, les gens se bénissaient régulièrement les uns les autres, ainsi que leurs travaux, leurs maisons, leurs terres et leurs animaux. De nos jours, cette pratique spirituelle est souvent limitée aux services et aux cérémonies religieuses, à l’occasion d’un "je te bénis" lorsque quelqu’un éternue en public, ou à la réponse d’un sans-abri après avoir reçu de la monnaie.

Le philosophe David Spangler souhaite que nous changions tout cela et que nous en venions à considérer la bénédiction comme un élément régulier, naturel et reconnaissant de notre vie quotidienne : "Une bénédiction n’est pas la fonction d’un rôle particulier. Elle est l’expression naturelle de l’amour ardent et de l’inclusivité de notre esprit intérieur. C’est la manifestation d’un feu de l’âme, et chacun d’entre nous peut en être le foyer".

En 1966, à Los Angeles, Spangler a donné une bénédiction à une femme qui en avait fait la demande. Depuis lors, il pratique cet art qui, selon lui, est une affirmation de notre interconnexion avec les autres, de notre créativité, de notre bienveillance et de notre gentillesse. "Une bénédiction est le passage de l’esprit entre nous. C’est une entaille dans la chair de l’ego pour que le sang de l’âme puisse être échangé et que nous puissions devenir des frères et des sœurs de vie. . . . Dans l’acte de bénédiction, nous nous consacrons mutuellement. Nous nous donnons les uns aux autres.

L’auteur a donné un cours sur la bénédiction, et une grande partie du contenu de ce livre satisfaisant et édifiant est tirée de ses expériences et de celles de ses étudiants. Spangler décrit les quatre étapes de cette pratique et présente ensuite un manuel de bénédiction rempli d’exercices d’imagerie et de suggestions pour bénir un lieu, une autre personne, le monde non-humain, une activité, un travail intérieur et un travail sur le monde.

Toutes les bénédictions émanent d’un lieu profond et sacré de gratitude en nous. Quiconque s’essaie à ces pratiques récoltera les bénéfices de l’extension de son amour aux autres. Nous approuvons l’approche imaginative de Spangler à l’égard de cet art spirituel. En ces temps d’incivilité, la bénédiction est plus importante que jamais.