Des animaux au paradis ? - Père Terry Martin

https://sarx.org.uk/articles/books-and-literature/animals-in-heaven-terry-martin/#more-5172

Dans cette interview réalisée par l’organisation Sarx, le père Terry Martin, prêtre catholique végétalien, parle de son dernier livre Animals in Heaven ? (Des animaux au paradis ?) S’inspirant de son expérience pastorale et des enseignements catholiques, il réfléchit à la signification spirituelle des animaux, à leur place dans la création et à la manière dont les chrétiens peuvent intégrer la compassion pour les animaux dans leurs pratiques religieuses. Le père Terry partage des histoires personnelles et des idées théologiques, invitant les lecteurs à reconsidérer leur relation avec les créatures de Dieu.

Qu’est-ce qui vous a poussé à écrire Animals in Heaven ? et à aborder ces grandes questions d’un point de vue catholique ?

Ma foi reste le fondement de ma compréhension et de mon expérience ; elle informe chaque aspect de ce que je suis et de la manière dont j’essaie de vivre ma vie. Ma prise de conscience croissante du fait que Dieu choisit consciemment (et non accidentellement) de créer des animaux, que les animaux sont véritablement vulnérables aux mains de la domination humaine et que la souffrance normalisée à laquelle les animaux sont soumis est omniprésente et pourtant très souvent invisible (en particulier chez les animaux élevés pour l’alimentation), a commencé à me troubler à la fois en tant qu’être humain et en tant que chrétien. En même temps, sur une note plus positive, je suis personnellement très conscient de la joie et de la bénédiction que les animaux peuvent apporter aux humains et de leur capacité à nous amener au-delà de nous-mêmes et, au lieu de cela, à Dieu. Je voulais savoir quelle était la position de l’Église catholique sur des questions telles que la manière dont les humains traitent les animaux, la raison d’être des animaux, ce que Dieu fait lorsqu’il les crée, etc.

Au début, j’ai tenté d’adopter une approche chrétienne plus large (plutôt que catholique) dans le livre, mais cette tâche était trop vaste et impossible à gérer. La décision d’ancrer ma réflexion avec des illustrations et des anecdotes tirées de mon propre ministère pastoral signifiait que je devais vraiment me concentrer sur ce que je connais (et aime) le mieux : l’Église catholique. En outre, bien que l’enseignement catholique sur les animaux soit plutôt rare, une grande partie de ce qui existe prône la bonté et la générosité envers les animaux en tant qu’êtres divinement créés (comme nous !).

Comment voyez-vous la relation entre les animaux et les humains dans le contexte de la foi chrétienne ?

Je suis profondément attristé par le fait que tant de chrétiens ne "voient" pas réellement les animaux. Je regrette que les fêtes et festivals chrétiens soient célébrés avec des produits alimentaires qui, en fin de compte, considèrent les animaux comme des sources de protéines pour les humains. Pour la grande majorité des chrétiens, il y a très peu de lien entre les animaux que Dieu a créés et avec lesquels nous sommes invités gracieusement à partager la planète, et la nourriture qu’ils mettent dans leur assiette. Très bientôt, l’Église catholique adoptera un nouveau lectionnaire (le livre officiel qui contient toutes les lectures bibliques pour la messe). La publication de cet ouvrage a été confiée à un seul éditeur, et les seuls volumes disponibles sont reliés en cuir, sans qu’il soit prévu d’en produire d’autres. Outre les implications juridiques évidentes (le véganisme étant une caractéristique protégée par la loi), comment une organisation chrétienne peut-elle bénir la cruauté inhérente envers les animaux qu’implique la production de cuir ? La communauté chrétienne ne se soucie tout simplement pas assez des animaux pour voir au-delà de leur utilité pour l’humanité. Si quelqu’un doit se lever et parler en faveur des sans-voix, ce pourrait être les chrétiens, qui sont appelés à le faire.

Quel rôle pensez-vous que l’Église pourrait jouer dans la défense des animaux dans le monde d’aujourd’hui ?

L’Église peut être plus proactive dans la promotion d’un style de vie plus respectueux de la planète dans tous ses aspects. En cherchant bien, on s’aperçoit que tous les responsables chrétiens disent en quelque sorte les bonnes choses... mais ils ne le disent pas assez souvent, et ils ne le disent pas assez fort ! Tout le monde sait aujourd’hui que l’élevage industriel contribue largement à la dévastation de la planète. Pourquoi les Églises ne le disent-elles pas ? Et ne prônent-elles pas le changement ? Les chrétiens se soucient-ils vraiment de la planète, qu’ils considèrent comme une chance donnée par Dieu de prospérer et de se développer ? Je crains que non. Il semble que les chrétiens, comme d’autres, considèrent la planète et les animaux comme acquis. Je n’ai aucun désir de juger les autres chrétiens, mais je suis triste que ce qui parait si évident soit ignoré et même vigoureusement rejeté avec toutes sortes d’arguments intellectuels et spirituels.

Qu’espérez-vous que les chrétiens retiendront de votre livre en ce qui concerne leur responsabilité à l’égard des animaux ?
J’espère que les lecteurs trouveront dans ce livre de nouvelles façons de réfléchir, en tant qu’êtres humains, à notre relation avec les animaux et avec la planète. Je n’essaie pas de présenter des discussions savantes et théologiques sur les questions en jeu, mais plutôt de montrer, à partir des histoires et des souvenirs que je partage de ma propre vie et de mon ministère, qu’il existe une voie plus douce et plus compatissante et qu’il s’agit, peut-être, d’une voie plus proche du Christ. Je mentionne le véganisme dans le livre, mais, en fait, le fait de ne pas manger d’animaux est sous-entendu tout au long du livre, plutôt que d’insister, comme une extension naturelle du fait de voir les animaux pour ce qu’ils sont vraiment : un don de Dieu pour nous en tant que compagnons et exemples de tant de choses (notamment la beauté et l’émerveillement).

Pouvez-vous nous faire part d’une expérience vécue dans le cadre de votre ministère qui a approfondi votre point de vue sur les animaux et la foi ?

Chaque jour, je célèbre la messe dans notre église avec un grand nombre de personnes. Notre paroisse est une grande communauté florissante, aussi diverse que passionnante. Les prières eucharistiques de la messe (les prières qui sont prononcées sur le pain et le vin) transforment le pain et le vin en Corps, Sang, Âme et Divinité de Jésus. Chaque prière exprime, parfois fréquemment, le don de la planète par Dieu à l’humanité et parle de tous les êtres qui existent pour le louer. J’essaie de mettre l’accent sur ces passages, de prêcher à leur sujet et d’amener les gens à comprendre ce qui se passe : toute la création existe pour louer Dieu (c’est-à-dire que Dieu est glorifié par la simple existence de la création) et pour louer Dieu (c’est-à-dire que nous avons l’occasion de réorienter nos cœurs vers Dieu à travers l’expérience de la création et de remercier Dieu pour tant de bénédictions), c’est la cause et l’effet. Pour quelque chose comme la messe, si centrale dans la vie des catholiques, j’ai l’impression que nous ne nous arrêtons pas assez pour comprendre ce que nous prions réellement dans ces prières formelles de l’Église. Le livre comporte un chapitre à ce sujet, dans lequel je m’appuie sur de nombreux exemples (mais pas tous). Je pense que c’est l’un des meilleurs chapitres, parce qu’il prend les textes des prières et demande pourquoi nous ne les écoutons pas et ne les "entendons" pas.

Quels conseils donneriez-vous aux chrétiens qui souhaitent intégrer davantage de compassion pour les animaux dans leurs pratiques religieuses ?

Je suggérerais que les chrétiens fassent preuve de plus de compassion en priant pour les animaux, en bénissant les animaux et en vivant la compassion du Christ dans leurs relations avec les animaux. Mais surtout, j’invite mes coreligionnaires à considérer les animaux comme des créatures de Dieu, et non comme des marchandises, des compagnons d’infortune ou des sources de protéines. L’amour nous oblige, au nom de Jésus, à nous traiter les uns les autres avec respect et dignité, pourquoi cela ne s’étendrait-il pas à toutes les parties de la création de Dieu, et notamment aux animaux ?

Le père Terry Martin est un prêtre catholique desservant la paroisse de Worthing et Lancing. Végétalien convaincu et défenseur des droits des animaux, il intègre sa foi dans une approche compatissante à l’égard de toutes les créatures.

Animals in Heaven? A Catholic Pastoral Response to Questions about Animals
26 Sept. 2024
par Terry Martin (Auteur), Andrew Linzey (Préface)