David Clough, professeur d’éthique théologique à l’université de Chester, présente le projet de recherche CEFAW (Christian Ethics of Farmed Animal Welfare)
Le mercredi 18 novembre à 13 heures, le CEFAW organise une manifestation pour le lancement de notre rapport "L’éthique chrétienne du bien-être des animaux d’élevage" : Un cadre politique pour les églises et les organisations chrétiennes".
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Je rencontre beaucoup de chrétiens qui sont convaincus que leur foi a des implications importantes pour la consommation des animaux, mais qui ont du mal à trouver des moyens d’entamer des conversations à ce sujet avec leurs collègues de l’église. Je partage cette préoccupation et j’espère que le projet de recherche sur lequel je travaille depuis deux ans pourra être utile. Le mercredi 18 novembre à 13 heures, le CEFAW organise une manifestation pour le lancement de notre rapport "L’éthique chrétienne du bien-être des animaux d’élevage" : Un cadre politique pour les églises et les organisations chrétiennes". Vous pouvez vous inscrire pour y assister, ce qui vous permettra également d’avoir accès au rapport à l’avance à partir du 16 novembre.
Alors, pourquoi cette initiative pourrait-elle être une nouvelle étape utile ? Tout d’abord, nous travaillons depuis le début avec des représentants des principales églises britanniques au niveau national (Église d’Angleterre, Église d’Écosse, Église du Pays de Galles, Église méthodiste, Église catholique romaine, Église réformée unie) ainsi qu’avec un large éventail d’autres organisations partenaires. Cela signifie que notre travail a été façonné par des discussions sur la façon dont les préoccupations relatives aux animaux d’élevage sont reçues par les congrégations religieuses. Nous avons dû réfléchir à une manière de formuler les questions qui ouvre les conversations plutôt que de les clore, en particulier pour les églises des communautés rurales. Nous avons pris le temps d’écouter les réactions de nos partenaires et d’autres groupes sur les versions successives de notre cadre, et nous avons révisé ce que nous disons et la façon dont nous le disons en réponse. Le résultat, nous l’espérons, présente les préoccupations relatives aux animaux d’élevage d’une manière qui plaira au plus grand nombre de chrétiens possible.
La deuxième raison pour laquelle nous pensons que ce projet peut faire avancer la conversation avec les églises britanniques est qu’il repose sur une recherche universitaire solide. Le projet est financé par l’Arts and Humanities Research Council, ce qui signifie qu’il a dû franchir un seuil en ce qui concerne ses mérites académiques. La préoccupation pour les animaux est souvent rejetée dans les églises comme étant sentimentale ou sans rapport avec les préoccupations fondamentales des chrétiens. Nous avons essayé de démontrer aussi clairement et soigneusement que possible pourquoi la préoccupation pour les animaux d’élevage est une chose à laquelle tous les chrétiens devraient être attentifs.
La troisième raison pour laquelle j’ai bon espoir que ce travail puisse conduire à un changement dans les églises britanniques est que nous produisons des ressources issues du projet qui seront accessibles aux chrétiens laïcs. Nous travaillons actuellement à la réalisation d’une vidéo d’animation de 5 minutes qui présentera le projet aux gens et leur expliquera pourquoi il vaut la peine d’y consacrer du temps. Nous produirons une présentation Powerpoint qui pourra être utilisée par les églises et les écoles confessionnelles pour examiner les problèmes et nos conclusions. Et nous souhaitons développer d’autres ressources qui, selon les gens, seraient utiles pour atteindre de nouveaux publics.
Le cadre expose les raisons pour lesquelles le bien-être des animaux d’élevage devrait être une préoccupation pour les chrétiens, propose une approche chrétienne du bien-être des animaux d’élevage basée sur l’épanouissement des humains et des animaux d’élevage, évalue dans quelle mesure les systèmes agricoles britanniques actuels permettent l’épanouissement des animaux d’élevage, et énonce des conclusions et des recommandations pour la pratique des églises et autres organisations chrétiennes. Après l’événement de lancement, nous organiserons des webinaires pour discuter des éléments clés du cadre, et des ateliers pour aider les membres des églises et d’autres organisations à examiner comment ils pourraient utiliser le cadre pour informer les nouvelles politiques et pratiques.
Nous espérons que le cadre sera un catalyseur pour les églises au niveau local, régional et national afin qu’elles s’attaquent aux politiques et pratiques appropriées en relation avec une question éthique urgente ayant des implications sur la vie de millions d’animaux d’élevage. Le cadre a également des implications pour la pratique d’autres organisations chrétiennes telles que les écoles d’église, les organisations caritatives chrétiennes, les investisseurs éthiques chrétiens, etc.
Le projet de recherche du CEFAW a répondu à une enquête publique sur l’édition génétique des animaux d’élevage, à une consultation du Defra sur la stratégie alimentaire nationale et, plus récemment, a produit une note d’information sur les questions de bien-être des animaux d’élevage dans le projet de loi sur l’agriculture qui a été distribuée aux évêques et à d’autres pairs avant la deuxième lecture du projet de loi à la Chambre des Lords. Un billet de blog sur le projet a été publié pour plaider contre l’intensification de l’agriculture animale en réponse à la crise climatique.
Je reconnais que les principales conclusions du projet ne seront pas aussi radicales que le voudraient de nombreux partisans de Sarx. Le projet conclut que les chrétiens devraient éviter de consommer des produits d’origine animale provenant de systèmes qui offrent aux animaux d’élevage de faibles possibilités de s’épanouir, et devraient passer aux systèmes que nous identifions comme étant "meilleurs" (par exemple RSPCA Assured) et "les meilleurs disponibles" (par exemple biologiques). Nous disons également que la consommation globale de produits animaux devrait être réduite. Je suis moi-même végétalien et je suis conscient des arguments que certains défenseurs des droits des animaux avancent contre l’effles efforts visant à améliorer le bien-être des animaux d’élevage : qu’il vaut mieux plaider pour l’abolition de l’agriculture animale plutôt que de l’aider à se réformer pour devenir plus acceptable. La question se posera toujours de savoir si nous devons tuer des animaux, étant donné que nous pouvons nous nourrir d’autres manières. Je ne pense pas que les chrétiens seront bientôt d’accord sur ce point. Mais ils pourraient s’entendre sur le fait qu’il n’est acceptable de manger que des animaux qui ont eu l’occasion de s’épanouir en tant que créatures de Dieu. Obtenir un consensus parmi les chrétiens sur le fait qu’ils doivent se soucier, pour des raisons religieuses, de la manière dont les animaux sont élevés est un progrès très significatif. Cela signifie que certains chrétiens deviendront végétaliens ou végétaliennes et que d’autres réduiront leur consommation tout en optant pour des produits plus respectueux du bien-être animal, qui contribuent à améliorer la vie des animaux d’élevage. Si nous pouvons être patients les uns avec les autres pour effectuer des changements dans la bonne direction, nous avons beaucoup à gagner.
Nous aimerions que vous nous aidiez à encourager les gens à s’engager dans ce projet. Si vous vous inscrivez pour assister au lancement le 18 novembre, nous pourrons vous tenir au courant des futurs événements du projet. Vous pouvez nous aider en parlant du lancement à d’autres personnes (retrouvez-nous sur Facebook ou Twitter @CEFAWproj) ou en mettant des détails dans les annonces de votre église. Et n’hésitez pas à nous contacter si vous avez des idées sur la manière dont nous pouvons atteindre de nouveaux publics ou développer des ressources supplémentaires pour aider les gens à s’engager dans le projet.
Merci !
David Clough
Professeur d’éthique théologique à l’université de Chester et chercheur principal du projet de recherche CEFAW (Christian Ethics of Farmed Animal Welfare).